GraphQL

GraphQL ist eine Abfragesprache und Laufzeitumgebung für APIs, mit der Sie als Entwickler genau die Daten abfragen können, die Sie benötigen. Sie senden eine Anfrage an den Server und erhalten genau die Informationen zurück, nach denen Sie gefragt haben, ohne redundante Daten. Dadurch ist GraphQL effizienter als herkömmliche REST-APIs, insbesondere bei komplexen Datenabfragen. Für KMU mit einem Online-Shop, einem Kundenportal oder einer mobilen App bedeutet dies schnellere Ladezeiten und weniger Serverbelastung.

Wie GraphQL in der Praxis funktioniert

GraphQL arbeitet mit einem Schema, das alle verfügbaren Daten und Beziehungen definiert. Als Entwickler schreiben Sie eine Abfrage, in der Sie genau angeben, welche Felder Sie benötigen. Nehmen wir an, Sie erstellen eine Produktseite für einen Online-Shop. Bei einer herkömmlichen API rufen Sie oft mehrere Endpunkte auf: einen für Produktdaten, einen für Lagerbestände und einen für Bewertungen. Mit GraphQL fragen Sie dies alles auf einmal ab. Sie senden eine Abfrage an einen Endpunkt und erhalten ein JSON-Objekt mit genau den von Ihnen angegebenen Feldern zurück. Das spart Anfragen und reduziert die Menge der Daten, die über die Leitung laufen. Für mobile Anwendungen ist dies von entscheidender Bedeutung, da die Nutzer oft über ein langsameres Netzwerk verbunden sind.

Warum GraphQL entstanden ist und warum es heute relevant ist

Facebook entwickelte GraphQL im Jahr 2012 für den internen Gebrauch und stellte es 2015 als Open Source zur Verfügung. Das Problem, das sie lösen wollten, war Overfetching und Underfetching in REST-APIs. Overfetching bedeutet, dass Sie mehr Daten erhalten, als Sie benötigen, Underfetching bedeutet, dass Sie mehrere Anfragen stellen müssen, um alle erforderlichen Informationen zu erhalten. GraphQL löst beide Probleme, indem es dem Kunden die Kontrolle über die Struktur der Antwort gibt. Inzwischen nutzen Unternehmen wie GitHub, Shopify und Netflix GraphQL für ihre APIs. Für niederländische KMU wird es relevant, sobald Sie ein Headless CMS, eine mobile App oder eine komplexe Webanwendung erstellen, bei der Geschwindigkeit und Flexibilität zählen.

Was GraphQL für Webanwendungen und Webshops bringt

Für ein KMU mit einem Webshop oder einem Kundenportal bietet GraphQL messbare Vorteile. Die Ladezeiten verkürzen sich, weil Sie weniger Daten senden. Sie reduzieren die Anzahl der API-Aufrufe, was die Serverkosten senkt. Entwickler können neue Funktionen schneller entwickeln, da sie nicht bei jeder neuen Datenabfrage auf Änderungen im Backend angewiesen sind. Bei einem Webentwicklungsprojekt mit Monkey Vision sehen wir oft, dass GraphQL für Unternehmen geeignet ist, die eine Headless-Architektur in Erwägung ziehen oder eine App neben ihrer Website entwickeln. Die Ersteinrichtung erfordert mehr Vorbereitung als eine einfache REST-API, aber die Flexibilität und die Leistungssteigerung zahlen sich aus, sobald Sie mehrere Frontends oder komplexe Datenabfragen haben. Laut der offiziellen GraphQL-Dokumentation ist der Standard inzwischen ausgereift und wird weitgehend unterstützt.

GraphQL eignet sich am besten für Situationen, in denen Sie flexible, effiziente Datenabfragen benötigen. Denken Sie an Webshops mit Tausenden von Produkten, Kundenportale mit personalisierten Dashboards oder mobile Apps, die in einem langsamen Netzwerk schnell laden müssen. Unten sehen Sie konkrete Anwendungen, bei denen GraphQL für KMUs einen Unterschied macht.

Kopfloser E-Commerce mit mehreren Frontends

Ein Webshop, der auf einer Headless-Plattform wie Shopify Plus oder commercetools läuft, kann GraphQL nutzen, um Produkt-, Bestands- und Kundendaten abzurufen. Sie erstellen dann ein benutzerdefiniertes Frontend in React, Vue oder Next.js und rufen alle Daten über GraphQL ab. So haben Sie die volle Kontrolle über das Benutzererlebnis, ohne von den Standardvorlagen der Plattform abhängig zu sein. Für ein KMU mit einem Webshop mit 500 bis 5.000 Produkten bedeutet dies, dass Sie einen Produktkatalog warten und diesen auf Ihrer Website, in einer mobilen App und in einem Kiosksystem im Geschäft anzeigen können. GraphQL sorgt dafür, dass jedes Frontend genau die Daten erhält, die es braucht, ohne unnötige Felder, die die Ladezeit verlangsamen. Für ein Online-Shop-Projekt empfehlen wir GraphQL vor allem dann, wenn Sie mehrere Touchpoints haben oder ein hochgradig personalisiertes Erlebnis bieten wollen.

Kundenportale und Dashboards mit personalisierten Daten

Unternehmen, die ihren Kunden ein Login-Portal anbieten, z.B. für Auftragsverfolgung, Rechnungsauszüge oder Support-Tickets, können GraphQL nutzen, um nur relevante Daten abzurufen. Ein Kunde sieht dann seine eigenen Bestellungen, ausstehende Rechnungen und die letzten Kontaktmomente auf einem Bildschirm. Bei einer herkömmlichen REST-API müssten Sie mehrere Endpunkte aufrufen und dann die Daten auf der Frontend-Seite zusammenführen. GraphQL erledigt dies mit einer einzigen Anfrage. Für einen B2B-Dienstleister mit 50 bis 200 Geschäftskunden spart dies Sekunden an Ladezeit und verringert die Wahrscheinlichkeit von Timeouts. Sie können auch verschachtelte Abfragen schreiben, um zum Beispiel einen Kunden, seine Bestellungen und die dazugehörigen Produkte in einem Rutsch abzurufen. Dadurch werden komplexe Schnittstellen schneller und besser wartbar.

Mobile Apps mit begrenzter Bandbreite

Mobile Apps haben oft mit langsamen Netzwerken und teurem Datenverbrauch zu kämpfen. GraphQL hilft, weil man nur die Felder abruft, die man auch wirklich anzeigt. Eine App für eine Event-Agentur kann zum Beispiel nur den Namen, das Datum und den Ort eines Events für eine Listenansicht abrufen und nur die vollständige Beschreibung, Fotos und Ticketoptionen laden, wenn die Detailseite geöffnet wird. Das spart Daten und beschleunigt die erste Ansicht. Für ein KMU, das neben seiner Website auch eine App anbietet, ist GraphQL eine logische Wahl, wenn Leistung und Benutzerfreundlichkeit im Vordergrund stehen. Der Entwickler kann Abfragen schreiben, die genau auf jeden Bildschirm passen, ohne jedes Mal das Backend ändern zu müssen.

Wann GraphQL die richtige Wahl ist und wann nicht

GraphQL eignet sich gut für Projekte mit komplexen Datenabfragen, mehreren Frontends oder einem Bedarf an Flexibilität. Für einfache CRUD-Anwendungen, bei denen eine Standard-REST-API ausreicht, ist es weniger geeignet. Die Lernkurve ist steiler und Sie brauchen ein solides Schema, bevor Sie loslegen können. Für ein einfaches Kontaktformular oder eine einfache Website mit statischem Inhalt ist GraphQL ein Overkill. Wählen Sie GraphQL, wenn Sie ein Headless CMS, eine mobile App oder ein Kundenportal mit personalisierten Daten aufbauen. Wählen Sie REST oder eine serverlose Funktion, wenn Sie eine einfache Integration mit wenigen Datenabfragen haben. Im Zweifelsfall: Beginnen Sie mit REST und migrieren Sie zu GraphQL, sobald die Komplexität oder Anzahl der Frontends zunimmt.